México y Estados Unidos se apresuran a alcanzar un acuerdo comercial bilateral antes de las elecciones de mitad de período en Estados Unidos, que se celebrarán en menos de ocho semanas, según seis fuentes en ambos países familiarizadas con las conversaciones, un esfuerzo que se ha vuelto más urgente debido al colapso de las negociaciones canadienses con Washington.
“Ambos queremos llegar a un acuerdo antes de las elecciones de mitad de mandato”, dijo una fuente radicada en México, que habló bajo condición de anonimato para comentar sobre conversaciones privadas.
Las negociaciones tienen como objetivo alcanzar un acuerdo bilateral provisional en virtud del cual México podría obtener una reducción de algunos aranceles estadounidenses al tiempo que atiende las demandas de Estados Unidos en áreas como el contenido automotriz y la inversión china.
Aunque no existe un plazo formal, funcionarios de ambos países ven ventajas políticas en alcanzar un acuerdo antes de las elecciones del 3 de noviembre, cuando el Partido Republicano del presidente estadounidense Donald Trump corre el riesgo de perder el control del Congreso. Un acuerdo permitiría a ambos líderes celebrar una victoria mientras afrontan desafíos políticos internos.
“El tiempo apremia para el gobierno mexicano”, afirmó la fuente mexicana, citando la preocupación por la debilidad de la economía y el deterioro de la calificación crediticia de su deuda. La fuente agregó que la administración de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum, que esta semana presentó su presupuesto para 2027, considera que un acuerdo comercial con Estados Unidos es fundamental para tranquilizar a los mercados y a los inversionistas.
Un portavoz del Ministerio de Economía de México dijo: “No hay plazos específicos en este momento”, haciendo hincapié en el compromiso constante del gobierno con el diálogo con Washington.
El Representante Comercial de Estados Unidos y la Casa Blanca no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios.
CONCILIATORIO DE MÉXICO
La presión de México para alcanzar un acuerdo se produce después de que las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá fracasaran el mes pasado, sumiendo a los antiguos aliados en una amarga disputa arancelaria.
El martes, Washington prohibió las importaciones de una amplia gama de alcohol, motocicletas y productos lácteos canadienses, y Ottawa se ha comprometido a igualar los aranceles estadounidenses dólar por dólar.
El fracaso de las negociaciones con Canadá ha reforzado la estrategia de México de evitar la confrontación directa con Washington, apostando a que la cooperación le reportará un alivio arancelario.
La fuente mexicana describió la postura del país como “actuar con cordialidad y seguir cooperando”. México envía más del 80% de sus exportaciones a su vecino del norte.
Como reflejo del ritmo acelerado, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Howard Lutnick, se reunió virtualmente con Sheinbaum el jueves para hablar de comercio.
La reunión, prevista inicialmente de forma presencial, tuvo lugar menos de dos semanas después de que Sheinbaum propusiera una ley que otorgaba al gobierno nuevos poderes para revisar y bloquear las adquisiciones extranjeras de empresas mexicanas.
Esta medida, que crearía un régimen de control de inversiones similar al de Estados Unidos y Canadá, se considera en general una respuesta a la presión estadounidense para que se examine con mayor detenimiento la inversión china.
Las conversaciones entre Estados Unidos y México se presentan como un esfuerzo por alcanzar un acuerdo bilateral provisional mientras se negocian los asuntos relacionados con el pacto tripartito T-MEC, que incluye a Canadá.
Ese acuerdo quedó en entredicho en julio, cuando Estados Unidos no accedió a renovarlo por otros 16 años. El pacto sigue vigente, sujeto a revisión anual, pero la administración Trump ha aprovechado este proceso para buscar concesiones adicionales de Canadá y México.
MEJORES AMIGOS/ENEMIGAS
Funcionarios tanto de México como de Canadá, aliados que desde hace tiempo mantienen una relación tensa, han recalcado públicamente su compromiso con la preservación de un acuerdo trilateral. Sin embargo, algunos funcionarios mexicanos argumentan en privado que México no debería sacrificar sus propios intereses para asegurar un acuerdo para Canadá.
La carrera por un acuerdo entre Estados Unidos y México podría tener dimensiones estratégicas adicionales. Una fuente de la industria automotriz afirmó que la administración Trump busca aislar a Ottawa al alcanzar un acuerdo con México antes de que entren en vigor los nuevos aranceles canadienses el 1 de enero.
Un acuerdo entre Estados Unidos y México también podría reducir los precios al consumidor en Estados Unidos y representar una victoria política para la administración Trump, afirmó Diego Marroquín Bitar, experto en comercio norteamericano y consultor. “Podrían argumentar que la culpa de que no se llegara a un acuerdo fue de Canadá”.
PERSISTEN LOS OBSTÁCULOS
Un obstáculo importante para cualquier acuerdo comercial provisional son los aranceles de la Sección 232 sobre el acero, el aluminio, los automóviles y las autopartes. Según estos aranceles de seguridad nacional, el acero mexicano y canadiense exportado a Estados Unidos está sujeto a aranceles del 50%, mientras que los vehículos están sujetos a un arancel del 25%.
Desde entonces, Trump ha negociado aranceles más bajos para los automóviles con otros socios comerciales, incluyendo un 15% para Japón, la Unión Europea y Corea del Sur, y un 10% para Gran Bretaña, lo que significa que algunos vehículos de esos países se enfrentan a aranceles más bajos que los automóviles enviados desde México y Canadá.
Antes de que las negociaciones fracasaran el mes pasado, Canadá parecía estar cerca de lograr un avance con Washington en materia de aranceles de la Sección 232 y otros asuntos comerciales, lo que generó esperanzas de que México pudiera obtener rápidamente condiciones similares.
Varios fabricantes de automóviles creen que Washington podría, en última instancia, ofrecer a México el mismo marco que se discutió con Canadá: un arancel del 15% sobre las importaciones de vehículos, más una reducción adicional por el contenido estadounidense, lo que reduciría la tasa arancelaria efectiva a alrededor del 7%.
A cambio, se espera que México ceda en las demandas estadounidenses de un mayor contenido estadounidense en los vehículos, en particular en los motores, la electrónica y el software, según una segunda fuente radicada en México.
Aunque México se opone a los requisitos explícitos de contenido estadounidense, “eso no significa que no vaya a trabajar en algo para ayudar a aumentar el contenido estadounidense”, dijo la fuente, y agregó que la forma final de dicho compromiso es “la gran incógnita”.
